FitIn Valencia

Week 1, stad ontdekken en acclimatiseren

Wij zijn Flavie en Tenzin, twee leerlingen uit het 6de middelbaar en momenteel stagiaires bij Fleur. Voor onze stage kregen we de kans om drie weken in Valencia door te brengen, en ondertussen zit onze eerste week er al op. Vanaf dag één voelden we dat dit een ervaring zou worden die we niet snel zullen vergeten. Alles hier voelt levendig, zonnig en tegelijk ontspannen, waardoor we ons verrassend snel thuis voelden.

Valencia heeft ons echt verrast. Natuurlijk wisten we op voorhand dat het een mooie stad was, maar wat we niet hadden verwacht, is hoe goed alles hier in balans is: cultuur, natuur, gezelligheid en een bruisende sfeer zonder dat het ooit te druk of chaotisch aanvoelt.

Een van onze favoriete momenten tot nu toe was de fietstour door de stad. We ontdekten het centrum van Valencia op een totaal andere manier, langs smalle straatjes, gezellige pleinen en indrukwekkende gebouwen. Vooral het contrast tussen oud en modern maakte indruk. De tocht door het Jardín del Turia vonden we misschien wel het mooiste deel: een enorm groen park midden in de stad waar mensen sporten, wandelen, picknicken en genieten van het weer.

Tijdens die fietstour reden we ook langs de indrukwekkende City of Arts and Sciences en het L’Oceanogràfic. Hoewel we niet binnen zijn gegaan in het aquarium, was het al bijzonder om door dit futuristische gebied te fietsen, met het water, de open ruimtes en de moderne architectuur.

Omdat we hier in mei zijn, merkten we ook hoe belangrijk de Mariamaand nog steeds is in Valencia. Op verschillende plekken in de stad zie je bloemen, versieringen en samenkomsten rond tradities en geloof. Een moment dat ons extra is bijgebleven, was een avond op een rooftop tijdens een feest ter ere van de Maagd Maria. Terwijl de zon onderging, verzamelden mensen zich om samen vuurwerk te kijken. De combinatie van muziek, warme avondlucht en kleurrijke lichten boven de stad zorgde voor een bijzondere sfeer.

Daarnaast ontdekten we ook de meer authentieke kant van Valencia. In de Mercado Central de Valencia hangt zoveel sfeer: de geur van verse producten, kleurrijke kraampjes en het lokale leven dat daar samenkomt. Natuurlijk konden we ook de typische paella niet overslaan, en eerlijk: hier smaakt die gewoon zoveel beter. Samen met een glas Agua de Valencia maakte dat de ervaring compleet.

’s Avonds verandert de sfeer opnieuw. In Ruzafa vonden we gezellige bars en leuke plekjes waar iedereen samenkomt om te genieten van de avond. Het sociale en spontane karakter van de stad maakt het echt aangenaam om hier te zijn.

Na deze eerste week kunnen we nu al zeggen dat Valencia veel meer is dan gewoon een mooie bestemming. Het is een stad waar je vanzelf je eigen ritme vindt, waar cultuur en ontspanning perfect samengaan en waar elke dag iets nieuws te ontdekken valt. We kijken enorm uit naar wat de komende weken nog zullen brengen.

Week 2, het aquarium L’Oceanogràfic

Onze tweede stageweek in Valencia voelde alsof we stilaan echt begonnen te leven als locals. Waar alles in de eerste week nog nieuw en overweldigend was, begonnen Tenzin en ik nu onze vaste plekjes, routines en favoriete straatjes te ontdekken. Valencia voelt ondertussen minder als een citytrip en meer als een tijdelijke thuis.

Deze week besloten we in overleg met Fleur om het aquarium te bezoeken voor content voor social media. Het aquarium L’Oceanogràfic was echt een hoogtepunt van onze week. Het gebouw alleen al is indrukwekkend, maar ook binnen was het echt een ervaring. Van gigantische haaien tot kleurrijke vissen en beluga’s: we hebben er uren rondgewandeld. Het voelde even alsof we helemaal uit de stad stapten. Extra leuk was dat we allebei constant enthousiast foto’s aan het nemen waren van alles wat we zagen.

Daarnaast hebben we deze week twee wandelroutes uit de Time to Momo-gids gedaan: route 2 en route 5. Route 2 bracht ons door Ruzafa en L’Eixample, waarschijnlijk een van de meest gezellige buurten van Valencia. Overal vind je kleine koffiebars, concept stores, vintagewinkels en kleurrijke gebouwen. We begrepen meteen waarom zoveel mensen verliefd worden op deze wijk: alles voelt er creatief, warm en levendig.

Tijdens die route ontdekten we ook verschillende leuke hotspots. Een favoriet was Juliet, een brunchplek met een gezellige sfeer en een interieur dat zo uit Pinterest lijkt te komen. Ook Saona viel op door het moderne interieur en de ontspannen sfeer. Flora was dan weer perfect voor een rustig koffiemoment tussendoor. Het leukste blijft dat je soms zonder verwachtingen ergens binnenstapt en compleet verrast wordt.

Route 5 liet ons een heel andere kant van Valencia zien, met een mix van historische gebouwen en moderne stadselementen. We wandelden langs pleinen, verborgen straatjes en plekken waar je normaal snel voorbij zou lopen. Dat is precies wat deze routes zo fijn maakt: je ontdekt plekken die je anders nooit zou vinden.

Wat deze week voor mij vooral bijzonder maakte, is dat alles spontaner begon te voelen. We plannen minder en lopen gewoon rond, doen een terrasje en genieten van de stad. Soms belanden we op plekken waar we niet van plan waren naartoe te gaan, maar net die momenten blijven het meest hangen.

Na twee weken in Valencia begrijp ik steeds beter waarom zoveel mensen verliefd worden op deze stad. Het is de combinatie van het weer, de sfeer, de mensen, het eten en het rustige tempo dat alles zo aangenaam maakt. En eerlijk? Ik ben nu al benieuwd welke plekken we de komende week nog gaan ontdekken.

Week 3, afscheid nemen en nog één keer genieten 

Onze laatste week in Valencia voelde heel dubbel aan. Aan de ene kant wilden Tenzin en ik nog zoveel mogelijk van de stad genieten, maar aan de andere kant beseften we dat ons avontuur hier bijna voorbij was. Toch hebben we er alles uitgehaald en elk moment bewust geprobeerd mee te nemen.

Deze week deden we nog twee wandelroutes uit de Time to Momo-gids: route 3 en route 4. Route 3 bracht ons naar de indrukwekkende City of Arts and Sciences, de Jardín del Turia en het strand. Het blijft een van de mooiste delen van Valencia: de combinatie van futuristische architectuur, palmbomen, warm weer en een ontspannen sfeer maakt deze omgeving uniek. In de Turia zie je altijd mensen sporten, fietsen of picknicken, waardoor het echt voelt alsof de hele stad daar samenkomt. Natuurlijk konden we ook het strand niet overslaan: met onze voeten in het zand zitten en genieten van de zon voelde als hét perfecte Valencia-moment.

Later in de week deden we route 4, die ons door de universiteitsbuurt en Benimaclet bracht. Dat gaf een heel andere sfeer dan Ruzafa of het centrum: lokaler, rustiger en wat alternatiever. We ontdekten kleine cafés, kleurrijke straatjes en gezellige pleinen waar vooral studenten en locals samenkomen. Het was leuk om nog een andere kant van Valencia te leren kennen voor we vertrokken.

Naast de routes hebben we ook veel gewoon door de stad gewandeld zonder plan. Dat waren vaak net de mooiste momenten: nog een laatste iced coffee halen, door kleine straatjes dwalen of op een terrasje zitten en kijken naar het leven rondom ons. Je merkt pas hoe sterk je aan een stad gehecht raakt wanneer je weet dat je bijna vertrekt.

Deze week hadden we ook onze stagegesprekken. Dat voelde speciaal, omdat het echt het einde van onze stageperiode markeerde. We blikten terug op alles wat we geleerd hebben en hoe snel de weken voorbij zijn gegaan. Daarnaast kregen we onze Erasmus+ diploma’s, wat ons best trots maakte omdat het bevestigde hoeveel ervaring we hier hebben opgedaan — zowel professioneel als persoonlijk.

Onze laatste dag sloten we af bij Fleur thuis met een gezellige lunch en een duik in het zwembad. Het was een perfecte afsluiter van deze Erasmusperiode. Er werd gelachen, herinneringen opgehaald en natuurlijk ook gepraat over hoe jammer het was dat het voorbij was. Het voelde eerder als een fijne afsluiting met mensen bij wie we ons de voorbije weken echt thuis hebben gevoeld.

Valencia heeft ons uiteindelijk veel meer gegeven dan alleen stage-ervaring. We hebben nieuwe plekken ontdekt, nieuwe mensen leren kennen en vooral heel veel mooie herinneringen gemaakt. En eerlijk? Een stukje van ons zal hier altijd blijven.

Dit artikel is geschreven als stageopdracht door: Flavie en Tenzin, Sint Maria Geel

Benieuwd naar beelden? Bekijk ze op de sociale van FitIn Valencia: Instagram en TikTok